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Origine du mot "pucelle" appliqué à un insigne militaire

----- Original Message -----

From: MUNBR@aol.com

To: denis.lezin@club-internet.fr

Sent: Sunday, January 26, 2003 8:54 PM

Subject: pucelle

... J'ai une autre version pour la pucelle (légende transmise de père en fils).

"En 1914/18, les insignes existaient très peu. Les poilus, issus pour beaucoup de milieu pauvre et croyant, agrafaient une médaille de Jeanne d'Arc en dessous du revers de leur capote, bien que ce fut défendu, quand ils montaient à l'assaut pour les "protéger"; d'où l'appellation de pucelle. Cette histoire m'a été rapporté par mon grand-père."

Cordialement, Bruno.

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Réponse :

Bonjour,

Je ne sais si votre version est la bonne, mais en tout cas, de toutes celles que j'ai pu lire ou entendre à ce jour (c'est à dire beaucoup),  c'est celle qui me touche le plus. Elle a une dimension humaine indiscutable, qui à mes yeux lui donne une "vérité psychologique" réelle.

(Oui, j'imagine assez bien la scène, deux poilus, se parlant à mi-voix, "tu as mis la Pucelle ?" (Dans ce cas-là, avec une majuscule SVP.) Car ce sont des hommes qui parlent, juste avant de monter à l'assaut. Il convient de conserver sa fierté d'homme qui à peur, et il est bon de faire sentir que l'on ne craint pas d'insulter le ciel et les saints, avant la mort toujours possible, mais, avec tellement de crânerie, tellement de bravade dans la voix, que les copains respectent cette outrance qui tient lieu de pudeur aux soldats. Eux-mêmes en font autant. Personne, ni Dieu, n'est dupe qui est complice.

Ensuite, de cette médaille passer à l'insigne est tout naturel. N'oublions pas que nous sommes à l'époque de la "préhistoire" des insignes militaires.

Les premiers insignes sont apparus durant ce premier conflit mondial, et plus précisément, lors de l'adoption par les troupes françaises du nouvel uniforme bleu horizon. Il s'agissait d'une réaction instinctive pour se différencier de la masse devenue anonyme. L'insigne est avant tout "Le" signe. (Etymologiquement : le signe est à l'intérieur). Signe de la communauté, signe d'appartenance, signe de connaissance, avant que de reconnaissance...

Or ce qui arrive le plus souvent, est arrivé : le sens originel du mot s'est perdu avec la fin du danger qui l'avait enfanté (pas mal pour une vierge ce jeu de mot, hein ?).

Et nous voilà à triturer des cuirs d'insigne, à torturer des fourriers (de légion étrangère) ou des sapeurs-pompiers (de Rouen, bien sur) qui n'en peuvent plus... et à faire tout un tas de conjectures... ou à affirmer péremptoirement des hypothèses invérifiables autant qu'incertaines.

Cependant... une poignée d'insignes militaires sont réputés être les "premiers" insignes de l'armée française, (sans que l'on puisse dire lequel d'entre eux est "le" premier; mais c'est sans importance dans mon propos).

Nous savons que c'est de l'artisanat de tranchée qu'ils sont issus, donc, de l'imaginaire du "petit" peuple, entre 1915 et 1918.

Notons, à cette occasion, que dans cette "poignée" d'insignes se trouve celui du 4°Régiment de Cuirassiers.

Et que représente cet insigne ?

Jeanne d'Arc, dite "La Pucelle". (avec majuscules SVP)           

4e_Cuirs_Jeanne_d_Arc_ev_AB_P_Dep.jpg

Bien Cordialement, Lézin Denis.

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Dernière modification vendredi 13 juillet 2012